Bonds et rebonds d'une île à une autre : l'introduction du ballon ovale à La Réunion (1933-1983)

Comment le ballon ovale a-t-il réussi à s’implanter dans une île française de l’océan Indien située à des milliers de kilomètres des côtes britanniques ? D’après la légende, ce sport serait né dans la ville de Rugby en Angleterre en 1823, et aurait connu une diffusion géographiquement limitée après sa codification au milieu du XIX^e siècle.
Après un timide rebond du ballon ovale dans l’île au début du XX^e siècle, le rugby s’ancre à La Réunion à partir des années 1960. Les auteures de cet ouvrage ont donc souhaité se pencher sur l’introduction et la diffusion du rugby à XV sur ce territoire afin de comprendre comment il a pu s’enraciner sur une terre où le football fait figure de « sport-roi ».
Pour ce faire, elles ont croisé des informations collectées dans les innombrables archives de presse réunionnaises avec celles qu’elles ont recueillies grâce à une vingtaine d’entretiens. Ces derniers ont été réalisés auprès de personnalités du rugby local qui ont participé au développement d’un rugby réunionnais. Ce corpus a ainsi permis de reconstituer une partie de l’histoire de ce sport au sein d’une ancienne colonie française devenue département d’Outre-mer (D.O.M) au milieu du XX^e siècle. Cet ouvrage a ainsi pour ambition de contribuer à inscrire le rugby dans l’histoire de l’Île de La Réunion.